＜猫井登のスイーツ面白事典＞

vol.47
チーズケーキ（３）

今回は、チーズケーキを作るときに欠かせない「チーズ」の歴史を紐解いていきましょう。

チーズの製法の発見について、まことしやかに伝わるのは、次のような話です。
むかし、むかし……　まだ水筒さえなかった頃。
アラビアの遊牧民は、ヤギや羊の胃袋を水筒代わりにして、そこに乳を入れて携帯し、ラクダに乗り、旅をしていました。あるとき、乳を飲もうとすると、中から白い塊が出て来てビックリ！
これがチーズの始まりというお話。

少し化学的に説明すると、羊の胃袋に残っていた「レンニン」という消化酵素が、入っていた乳に作用し、乳を「凝固」させ、高い気温とラクダの振動で「脱水」が起こり、偶然チーズが作られたと考えられています。これが、紀元前１０００年頃はヨーロッパに伝わり、古代ギリシャでチーズ作りが盛んになったと言われています。

そして、紀元前７７６年に行われた第１回の古代オリンピック中に、選手に供された「トリヨン」というものが、チーズケーキの原型ではないかと言われているのです。トリヨンというのは、チーズに乳や卵、小麦粉などを合わせて茹でたもので、現在のプディングのようなものだったと言われています。

ところが、２０１２年、上記の説をくつがえす発見がなされました。ポーランドの７０００年前の遺跡から発見された土器にチーズと推定される乳脂肪が付着していた痕跡が見つかったというのです！

７０００年前ということは、紀元前５０００年。チグリス・ユーフラテス両河のメソポタミア文明（現在のイラクの一部）が始まったとされるのが３５００年前だとされますから、それより古く、チーズがポーランドあたりで作れられていたとなると、アラブから伝わったという先の説は？？というわけです。

実は、現在のチーズケーキに直接つながるチーズケーキの原型は、中世前期に作られたポーランドのポドハレ地方に伝わる「セルニク」というお菓子で、白チーズとカスタードを混ぜて作れるものだと言われていますから、ポーランドの遺跡からチーズの痕跡が出てくるのは、ある意味自然なことかも知れません。

▼セルニク

このセルニクが、ポーランドから人々が移民した際にアメリカに伝わったとされます。１８７２年、ニューヨークの乳製品加工業者が、フランスの「ヌシャテル」というチーズをつくる過程で、クリームチーズを産み出し、チーズケーキが一気にアメリカで広がっていくのです。

日本で、いわゆる「チーズケーキ」に関する記載が文献に登場するのは、１８７３年（明治６年）の万宝珍書が最初といわれています。

では、チーズは、いつごろ日本に入ってきて、いつごろ作られるようになったのでしょうか？
次回は、この話をしましょう。

つづく