＜猫井登のスイーツ面白事典＞
vol.6
アフタヌーンティー その2
もうすぐ７月。初夏ですね。
さて、前回に引き続き、アフタヌーンティーのお話です。
家内と２人、ロンドンで、さまざまなアフタヌーンティーを研究するために、アフタヌーンティーで有名なホテルを訪ねました。
席について注文を済ませると、例の３段プレートが運ばれてきました。
３段プレートの内容としては、一番下のプレートにサンドイッチ類、中段の皿にスコーン、一番上のプレートにプチケーキなどのお菓子類というのが一般的なのですが・・中段のスコーン皿の部分が抜けています。メニューに「当ホテルではスコーンは焼き立てを供しております」と書いてあったので、少し時間がかかるのかなと思い、しばし待つことに。
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なかなか出て来ないスコーン。こちらとしては、３段揃った綺麗な写真を撮りたいのでサンドイッチには一切、手をつけず、おあずけ状態。ボーイの方を見ると、あちらもこちらが気になる様子。 「？？？」 堪らず、手を挙げてボーイを呼び、「３つ揃ったところを写真に撮りたいんだけど、スコーンはまだ？」と言うと、ボーイが笑いながら説明してくれました。
ちゃんとしたホテルでは、客がまずサンドイッチを食べ終えたところで、サンドイッチはもうよいか、お替りは必要かと聞いて、客がよいと言ったら焼き立てのスコーンを運んでくる。ボーイとしては客がサンドイッチを食べ終えるのを待っているわけで、我々がなかなかサンドイッチに手をつけようとしないので「サンドイッチが、嫌いなお客様なのか？？」と悩んでいたという。 事情がわかり、我々もボーイも大爆笑。先にスコーンを運んできてくれました。
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話はまだ終わりません。
サンドイッチ→スコーン→スイーツと食べ進み、ようやく終了と思っていると、ボーイが、何種類かのホールケーキをのせたワゴンを押してテーブルの横にやって来たのです。
「もう少し、お菓子はいかがですか？」
「これもアフタヌーンティーの一部なの？」
「もちろんです！ お好きなだけお召し上がりください」
せっかくなので、研究のため？と称して全種類を少しずついただくことに。当然のことながらホテルを出るころには夫婦揃ってお腹がパンパンに・・。結局ディナーを予約していたお店はキャンセル。
しかし、夜の９時を過ぎると、お腹がすいて、ソーホー（中華街）にくり出し、軽く食べることに。
「なんか、貴族みたいな食事パターンになっちゃったな」
「貴族みたいな、ポッコリおなかにならないでよ」
こうしてアフタヌーンティーに翻弄された一日が終わったわけですが、本場イギリスでは今でも伝統的なアフタヌーンティーの文化が残っていること、アフタヌーンティーンはまさしく当時の貴族の生活サイクルに根ざしたものであったことを、身をもって知ったのでした。
