ハーブ・アロマ　メルマガ　「佐々木薫先生のエッセイ」
vol.12

冬のアロマ「柚子」でボディケア

　冬至のユズ湯は楽しみましたか？五月の菖蒲湯同様、古くから伝統的に親しまれる、日本のハーバルライフのひとつです。ご存知のとおり、冬至とは二十四節気のひとつで、昼間の時間が最も短い日、古くは新しい年の始まりの日でした。この日にユズ湯に入るのは、いろいろな説もありますが、厄払いのための「禊（みそぎ）」の意味合いが強いようです。

　冬が旬の柑橘の中でも柚子は香りが強く、「強い香り＝邪気を払う」という考えから、ユズ湯が習慣になったのではないでしょうか。また、ユズは実がなるまでに17～18年という長い年月がかかるため、長年の苦労が実るようにという願いも込められるといわれます。

　ユズの精油は果皮に含まれ、血行を促進し肩こりや冷え性を緩和したり、体を温め、風邪を予防する効果があります。精油は比較的高価ですが、果実そのものをお湯に浮かべても、アロマテラピー効果は十分期待できます。丸ごと使ってもよいですが、果肉や果汁より果皮が大事なので、果皮だけを削り取って使うのが効果的です。

　ユズまたはユズ精油活用の代表は、やはり入浴剤でしょう。発汗作用を高める天然塩とあわせるのがおすすめです。揮発性の高い柑橘の香りを長持ちさせてくれます。天然塩大さじ２に３～５滴の精油を加え、お湯に入れてよく混ぜます。ハチミツを加えれば、甘い香りが加わり、しっとりします。

　また、この時期、気になるカカトケアにも活躍します。かかとは全身を支え、最も体重のかかる部分として、他の部分より皮膚の角質層が厚くできています。手入れを怠ると必要以上に厚くなり、水分保持力も低く、カサついたり、ひどくなるとお餅のように白くひび割れたりします。

　カカトのケアのためのボディスクラブは、ミキサーなどで細かくパウダー状にした天然塩大さじ２とアーモンド油大さじ１を混ぜ、なめらかになるまでよく練ります。そこにユズ精油を２滴加え、さらに混ぜます。これを少量ずつ手にとり、小さな円を描くようにかかとをマッサージします。事前に足浴または入浴で足にたっぷり水分を含ませ、皮膚をやわらかくしておきましょう。いずれもやさしく少しずつ、１日おき程度に続けることがポイントです。ケアしたあとは、必ずミツロウのクリームをぬり、木綿または絹の靴下をはいて寝れば万全です。

　精油も果皮も光毒性があり、皮膚刺激は強い方です。使いすぎには注意して下さい。

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日本園芸協会 指導部　佐々木薫